防腐、防水、防油、耐化学品、耐光、耐温等。物件暴露在大气之中，受到氧气、水分等的侵蚀，造成金属锈蚀、木材腐朽、水泥风化等破坏现象。在物件表面涂以油性涂料，形成一层保护膜，能够阻止或延迟这些破坏现象的发生和发展，使各种材料的使用寿命延长。所以，保护作用是油性涂料的一个主要作用。

标记、防污、绝缘等。对现代油性涂料而言，这种作用与前两种作用比较越来越显示其重要性。
现代的一些油性涂料品种能提供多种不同的特殊功能，如：
电绝缘、导电、屏蔽电磁波、防静电产生等作用；
防霉、杀菌、杀虫、防海洋生物粘附等生物化学方面的作用；
耐高温、保温、示温和温度标记、防止延燃、烧蚀隔热等热能方面的作用；
反射光、发光、吸收和反射红外线、吸收太阳能、屏蔽射线、标志颜色等光学性能方面的作用；
防滑、自润滑、防碎裂飞溅等机械性能方面的作用；
还有防噪声、减振、卫生消毒、防结露、防结冰等各种不同作用等。

颜色、光泽、图案和平整性等。不同材质的物件涂上油性涂料，可得到五光十色、绚丽多彩的外观，起到美化人类生活环境的作用，对人类的物质生活和精神生活做出不容忽视的贡献。